Исследование, опубликованное в журнале Nature, свидетельствует о том, что насекомые тропических низменностей практически исчерпали физиологический ресурс для адаптации к глобальному потеплению. Группа ученых проанализировала данные о 8 тысячах особей 2300 видов, собранные в перуанских Андах и Кении. Работа показала: несмотря на то, что обитатели равнин выдерживают более высокие температуры, чем горные виды, они живут в непосредственной близости от своего термического максимума.
Механизм адаптации у этих групп существенно различается. Если насекомые в горах все еще способны повышать свою тепловую выносливость после краткосрочного воздействия жары, то у обитателей низменностей такая возможность отсутствует. По мнению исследователей, их защитные системы, включая специфические белки, уже работают на пределе. В результате даже незначительный рост температуры окружающей среды приводит к исчезновению биологического резерва и массовой гибели популяций.
Экологические последствия сокращения численности насекомых могут затронуть ключевые функции экосистем. Речь идет об опылении, переработке органического вещества и естественном регулировании численности вредителей. В низменностях Амазонии ситуация выглядит наиболее тревожной: по прогнозам, к концу века более половины температурных показателей поверхности могут достичь уровня, вызывающего тепловую смерть у 50 процентов изученных видов. Некоторые значения, зафиксированные в регионе уже сегодня, способны вызвать термическую кому менее чем за минуту – для насекомого разница между тенью и открытым пространством становится вопросом выживания.
Состояние лесных массивов напрямую влияет на устойчивость этих видов. Густая растительность формирует систему температурных убежищ, позволяя насекомым избегать перегрева. Однако фрагментация лесов и вырубка деревьев уничтожают эти микроклиматические ниши. Ученые подчеркивают, что сохранение сложности лесной структуры является необходимым условием для смягчения последствий климатических изменений, поскольку многие тропические виды уже не имеют возможности приспособиться к новым условиям самостоятельно.
