Исследователи из Центра глубоководных исследований Университета Западной Австралии зафиксировали первое подтвержденное присутствие акулы в антарктических водах. Съемка, проведенная в январе 2025 года вблизи Южных Шетландских островов, ставит под сомнение многолетнюю научную теорию об отсутствии этих хищников в Южном океане. Глубоководная камера обнаружила представителя семейства сомниозидовых, известных как полярные акулы, на глубине около 490 метров при температуре воды немногим выше одного градуса Цельсия.
На полученных кадрах запечатлена особь длиной от трех до четырех метров, медленно перемещающаяся над морским дном. По мнению экспертов, это представитель группы медлительных глубоководных акул, к которой относится и гренландская полярная акула. Такие животные отличаются крайне низким метаболизмом и выдающимся долголетием: продолжительность их жизни может превышать 400 лет. Способность существовать в экстремальном холоде объясняется высокой концентрацией в тканях мочевины и оксида триметиламина – эти соединения действуют как естественный антифриз, сохраняя структуру белков при низких температурах.
«Обычно считается, что в Антарктике акул нет, и вдруг одна из них, огромная, появляется прямо перед камерой», – отметил директор центра Алан Джеймисон. Ученые полагают, что хищник мог использовать специфическую стратификацию антарктических вод. Исследования выявили наличие относительно теплых слоев на глубине, создающих своего рода температурные коридоры. Обнаруженный экземпляр находился в зоне с температурой 1,27 градуса, что несколько выше показателей в вышележащих и более глубоких слоях.
Предстоит выяснить, является ли данная находка случайным эпизодом или признаком существования популяции, которая десятилетиями оставалась незамеченной. Биологи рассматривают две основные версии: скрытное обитание вида в регионе на протяжении столетий либо постепенное смещение ареала хищников на юг вследствие климатических изменений и прогрева Мирового океана. Открытие подтверждает, что даже в наиболее изученных акваториях планеты скрыты процессы, имеющие ключевое значение для понимания состояния глубоководных экосистем Южного полюса.
