Международная группа исследователей выяснила, что одновременные низкочастотные крики слонов несут сложную социальную информацию. Ранее такие «хоры» считались хаотичным набором звуков, однако анализ показал, что в них закодированы данные о действиях и намерениях группы. Статья об этом вышла в журнале Scientific Reports.
Специалисты из Университета штата Колорадо, а также организаций ElephantVoices и Earth Species Project изучили 902 аудиозаписи африканских саванных слонов, сделанные в кенийском национальном парке Амбосели. Материалы для исследования собирали в течение почти 40 лет. С помощью машинного обучения учёные проанализировали голоса 84 особей из 39 семей и установили, что около 60% звуков слоны издают сообща.
Алгоритмы смогли с высокой точностью определить социальный контекст по акустическим характеристикам как одиночных, так и групповых криков. Исследователи анализировали звуки в шести разных ситуациях: призывы на расстоянии, сигналы к началу движения, общение во время кормления, успокаивающие крики самок в адрес детёнышей, а также приветствия при встрече.
Учёные также обнаружили, что в процессе общения голоса слонов становятся акустически похожими друг на друга. Авторы работы предполагают, что такая вокальная конвергенция помогает животным координировать действия и принимать коллективные решения. По их мнению, это пример быстрого вокального обучения в дикой природе.
Исследование доказывает, что коллективные крики слонов – это сложная форма общения, а не просто наложение отдельных звуков. Разработанные методы также помогут изучать коммуникацию других социальных животных, например шимпанзе или кашалотов.
