Австралийские исследователи испытывают способ создавать искусственные убежища для северных сумчатых куниц (кволлов) – хищных млекопитающих, которым угрожает исчезновение. Для этого они используют списанные пластиковые трубы. Первые результаты показали, что животные пользуются такими норами, а микроклимат в них близок к естественному.
Эксперимент провели сотрудники консалтинговой компании Animal Plant Mineral. Они разместили в отвалах пустой породы отрезки труб из полиэтилена высокой плотности (HDPE), которые часто остаются на рудниках в качестве отходов. Установленные камеры и площадки для отслеживания следов зафиксировали, что кволлы регулярно заходят в искусственные укрытия.
Замеры подтвердили, что внутри труб поддерживается стабильная среда. Средняя максимальная температура составила 33,6 °C при колебаниях всего в 2,1 °C, а влажность – 62,1%. Эти показатели сопоставимы с условиями в естественных убежищах кволлов, например в скальных расщелинах.
Северный кволл (Dasyurus hallucatus) внесён в Австралии в список исчезающих видов. Его популяция сокращается из-за инвазивных тростниковых жаб и одичавших кошек, а также из-за частых пожаров и деградации пастбищ. Горнодобывающая промышленность усугубляет проблему, разрушая естественные укрытия животных.
Несмотря на обнадёживающие результаты, авторы исследования считают выводы предварительными. Пока неясно, подходят ли искусственные норы для размножения и помогут ли они восстановить популяцию. Необходимо провести дополнительные испытания, чтобы оценить эффективность метода и адаптировать конструкцию укрытий к разным ландшафтам. Предыдущие опыты с другими типами искусственных убежищ показали, что даже при подходящей температуре они могут быть менее безопасными и обеспечивать худший доступ к пище, чем природные норы.
Предложенный метод может стать недорогим решением при восстановлении земель, затронутых добычей полезных ископаемых, так как он предполагает использование промышленных отходов. Однако, по мнению учёных, такие меры должны дополнять комплексную стратегию, которая также включает борьбу с инвазивными хищниками и сохранение естественной среды обитания.
