Детеныши орангутанов, которые дольше и внимательнее наблюдают за своими матерями, к моменту самостоятельной жизни осваивают втрое более разнообразный рацион. К такому выводу пришли ученые из Института Макса Планка в Германии и Сент-Эндрюсского университета в Великобритании по итогам многолетнего исследования на острове Суматра. Результаты работы опубликованы в журнале Science.
Наблюдение за 21 особью с рождения до обретения независимости – в среднем до восьми с половиной лет – показало, что социальное обучение, то есть копирование поведения старших, преобладает над индивидуальными исследованиями. В среднем молодые орангутаны прибегали к наблюдению в пять раз чаще, чем к самостоятельным пробам. Исследователи отмечают, что именно сочетание этих двух методов позволяет животным максимально расширить свои познания об окружающей среде.
Навыки, полученные от матери, критически важны для выживания. Взрослый орангутан употребляет в пищу до 250 видов растений, которые он выбирает из тысяч доступных в джунглях вариантов, часть из которых может быть ядовита. Молодым особям необходимо научиться не только отличать съедобное, но и освоить способы обработки пищи, в том числе с помощью простых инструментов.
По мнению авторов статьи, прямая передача знаний от матери к детенышу у орангутанов представляет собой более сложную форму культурной преемственности, чем считалось ранее для животных. Ученые полагают, что это может указывать на глубокие эволюционные корни сложного культурного обучения, свойственного человеку.
