Массовая гибель морских животных у южного побережья Австралии, зафиксированная в течение последнего года, была вызвана резким размножением токсичных водорослей Karenia cristata. Согласно результатам нового исследования, проведенного специалистами Университета технологии Сиднея и другими научными организациями страны, этот микроорганизм присутствовал в местной экосистеме как минимум с 2016 года, однако ранее его концентрация оставалась предельно низкой.
Ученые проанализировали архивные образцы ДНК из морской воды, собранные за последнее десятилетие в районе острова Кенгуру близ Аделаиды в рамках программы мониторинга морского микробиома. Полученные данные подтвердили, что вид, ставший причиной экологической катастрофы 2025 года, долгое время находился в прибрежных акваториях в минимальных количествах. Резкий всплеск численности популяции привел к образованию вредоносного цветения воды, в результате которого погибли миллионы рыб, акул, морских млекопитающих и птиц.
Водоросли рода Karenia относятся к морскому фитопланктону и вырабатывают бреветоксины – опасные соединения, поражающие нервную систему живых организмов. Помимо ущерба фауне, высокая концентрация этих веществ в прибрежных зонах оказала негативное влияние на здоровье людей. Парламентская комиссия в ноябре прошлого года охарактеризовала масштабное цветение как разрушительное климатическое бедствие, призвав федеральное правительство усилить мониторинг морских экосистем.
В настоящее время исследователи пытаются определить конкретные факторы окружающей среды, которые спровоцировали аномальный рост популяции в 2025 году. Эксперты связывают подобные события с изменениями климата, однако точный механизм перехода микроорганизмов в фазу агрессивного размножения остается предметом изучения. Данный инцидент рассматривается научным сообществом как пример того, как скрытые угрозы могут трансформироваться в масштабные экологические проблемы под воздействием внешних триггеров.
