Самки серой древесной лягушки (Hyla chrysoscelis) дольше принимают решение о выборе партнера и чаще ошибаются, когда слышат брачные призывы слишком многих самцов одновременно. К такому выводу пришли ученые из Смитсоновского института тропических исследований и Университета Теннесси. Эффект сохраняется даже при устранении фонового шума, что указывает на когнитивную перегрузку, а не на проблемы со слухом.
В ходе лабораторного эксперимента исследователи проигрывали самкам записи брачных песен. Они меняли число «конкурирующих» самцов и уровень фонового шума, чтобы разделить два фактора: акустические помехи, мешающие расслышать отдельный призыв, и сложность выбора из-за обилия вариантов.
Результаты показали, что количество альтернатив напрямую влияет на поведение самок. Когда лягушкам предлагали на выбор двух самцов, почти все они начинали движение к партнеру, при этом в 76% случаев выбор был верным, а среднее время на принятие решения составляло 114 секунд. При увеличении числа «кандидатов» до восьми правильно выбрать партнера смогли лишь 25% самок, а время на раздумья выросло до 183 секунд.
По мнению авторов исследования, опубликованного в журнале iScience, это доказывает, что самок сбивает с толку именно избыток вариантов, а не только шум. Ученые полагают, что когнитивные ограничения могут играть важную роль в половом отборе и влиять на эволюцию репродуктивного поведения не только у амфибий, но и у других видов.
