Инсектицид сульфоксафлор снижает плодовитость шмелей, не влияя на их выживаемость, выяснили учёные из Технологического института Джорджии. Вещество повреждает яичники насекомых и сокращает откладку яиц даже в дозах, которые не приводят к росту смертности. Результаты исследования, указывающие на скрытую угрозу для популяций опылителей, опубликованы в журнале Ecotoxicology and Environmental Safety.
В ходе 21-дневного эксперимента биологи наблюдали за 51 микроколонией шмелей вида Bombus impatiens – небольшими группами рабочих особей без матки, в которых некоторые шмели начинают откладывать яйца. Насекомых поили сахарной водой, в часть образцов добавляли сульфоксафлор в двух нелетальных концентрациях.
Воздействие инсектицида на репродуктивную систему оказалось значительным. Группы, получавшие меньшую дозу, отложили в 2,4 раза меньше яиц, чем контрольные. Шмели, которым давали более концентрированный раствор, не отложили ни одного яйца, а их яичники весили в среднем на 40% меньше. При этом смертность во всех группах существенно не различалась. Учёные также зафиксировали, что шмели под воздействием препарата меньше пили и реже строили восковые ячейки для корма.
Анализ показал, что сульфоксафлор изменяет активность генов в яичниках, а не в мозге. Гены, отвечающие за формирование яиц, работали слабее, тогда как в клетках нарастали признаки стресса.
Авторы отмечают, что концентрации вещества в лаборатории превышали те, с которыми шмели могут столкнуться в природе. Эксперимент проводился не в полноценных колониях, поэтому его результаты нельзя напрямую переносить на дикие популяции. Тем не менее исследование показывает, что при оценке рисков пестицидов важно учитывать не только смертность, но и их влияние на размножение и поведение.
Подходы к регулированию сульфоксафлора в мире различаются. В ЕС с 2022 года его разрешено применять только в стационарных теплицах из-за неисключённых рисков для диких пчёл. Агентство по охране окружающей среды США считает препарат безопасным при соблюдении инструкций. Предыдущие научные работы также давали противоречивые результаты, что говорит о зависимости эффекта от вида насекомых, дозы и условий.
