Ученые из Венского университета установили, что мозг собаки способен не просто отличать позитивные и негативные эмоции человека, но и различать конкретные отрицательные состояния – страх, гнев и грусть. Результаты исследования, опубликованные в журнале iScience, показывают, что животные считывают мимику людей на более глубоком нейронном уровне, чем считалось ранее.
В ходе эксперимента исследователи сканировали мозг домашних собак, пока те рассматривали фотографии незнакомых людей с разным выражением лица. Анализ данных проводили с помощью машинного обучения. Такой подход позволил напрямую изучить нейронные реакции животных, а не только их внешнее поведение.
Когда собакам показывали улыбающееся лицо, у них активировались височная кора и хвостатое ядро – участки мозга, связанные с высшими когнитивными процессами и системой вознаграждения. По мнению ученых, это говорит о том, что человеческая радость имеет для собак особое, поощрительное значение.
Наиболее важным открытием стало то, что мозг собак по-разному реагирует на разные негативные эмоции. Нейронные паттерны, зафиксированные при виде испуганного, сердитого или грустного лица, отчетливо различались. Это первое прямое свидетельство того, что собаки не просто воспринимают такие выражения как общий неприятный сигнал, а могут их дифференцировать.
Исследователи связывают эту способность с тысячелетиями совместной жизни человека и собаки. Умение тонко интерпретировать мимику помогает животным предсказывать намерения людей и адаптировать свое поведение. При этом ученые подчеркивают: распознавание эмоции не означает ее переживание. Эксперимент не доказывает, что собаки испытывают те же чувства, что и люди.
В реальной жизни собаки анализируют не только лицо, но и голос, позу и даже запах человека. Кроме того, в исследовании участвовали домашние питомцы, получавшие хороший уход. Реакция уличных собак может отличаться из-за иного опыта общения с людьми. В дальнейшем команда планирует изучить, как мозг собак объединяет сигналы из разных источников.
