Спутниковые технологии кардинально меняют подходы к мониторингу биоразнообразия, но не могут полностью заменить полевые исследования. К такому выводу пришла международная группа учёных под руководством специалистов из Оксфордского университета в обзоре, опубликованном в журнале Nature Reviews Biodiversity.
Современные спутники могут с высоты в сотни километров отслеживать изменения биомассы, структуру крон и некоторые функциональные параметры тропических лесов. Это позволяет наблюдать за огромными и труднодоступными территориями, что особенно важно в контексте глобальных целей по сохранению природы, например Куньмин-Монреальской рамочной программы. Для этого используют комбинацию разных сенсоров, включая LiDAR, радары и гиперспектральные камеры.
Однако у спутникового мониторинга есть пределы. Технология пока не позволяет надёжно определять смену одних видов другими, оценивать генетическое разнообразие или прослеживать эволюционную историю экосистем. Лес может сохранять здоровый вид на спутниковых снимках, но при этом терять виды и незаметно деградировать. Два участка могут выглядеть почти одинаково из космоса, но быть домом для совершенно разных сообществ организмов.
По словам ведущего автора исследования Хесуса Агирре-Гутьерреса из Оксфордского университета, дистанционное зондирование трансформирует возможности наблюдения, но не является универсальным решением. Наземные экспедиции остаются незаменимыми, чтобы идентифицировать виды, изучать генетическое разнообразие и проверять данные, полученные из космоса. Без такой калибровки сигналы со спутников можно неверно истолковать.
В будущем возможности спутников расширятся благодаря новым миссиям с более совершенными сенсорами. Наиболее эффективным подходом учёные считают комбинацию данных со спутников, беспилотников и самолётов с результатами полевых работ. Такой комплексный подход позволит странам точнее оценивать состояние экосистем и своевременно реагировать на угрозы, направляя экспедиции в наиболее уязвимые районы.
