В районах Пакистана с высокой локальной концентрацией углекислого газа сокращается численность и видовое разнообразие крупных насекомых-опылителей, в первую очередь пчел. К такому выводу пришли ученые из Университета Саргодхи по итогам исследования, опубликованного в журнале Global Ecology and Biogeography.
Наблюдения велись с 2018 по 2022 год на 25 участках плато Потвар в провинции Пенджаб. Специалисты обнаружили, что популяции крупных пчел, таких как Bombus asiaticus и пчела-плотник Xylocopa pubescens, уменьшаются там, где фиксируется повышенное содержание CO₂. При этом мелкие виды, например из родов Ceratina и Lasioglossum, в тех же условиях демонстрировали устойчивость или даже увеличивали свою численность.
Авторы работы отмечают, что речь идет о корреляции, а не о доказанной причинно-следственной связи. Тем не менее сокращение популяций крупных опылителей представляет угрозу для экосистем и сельского хозяйства. Такие насекомые переносят пыльцу на большие расстояния, а некоторые виды применяют так называемое вибрационное опыление, необходимое для таких культур, как томаты и баклажаны.
Ученые рассматривают два возможных механизма влияния CO₂. Во-первых, повышенные метаболические потребности могут делать крупных насекомых более уязвимыми к изменениям в составе атмосферы. Во-вторых, эффект может быть косвенным: рост концентрации углекислого газа снижает содержание белка в пыльце, что сильнее сказывается на крупных пчелах, которым требуется больше питательных веществ для полета и размножения.
По данным исследователей, более 75% основных продовольственных культур зависят от опыления животными, которое влияет примерно на 35% мирового объема сельхозпроизводства. Потеря крупных опылителей может нарушить эти процессы, даже если общее число насекомых не уменьшится, поскольку мелкие виды не всегда могут их эффективно заменить.
