Специалисты выпустили в горах Каталонии 32 монтсеньских тритона, выращенных в неволе в британском зоопарке Честера. Место выпуска не раскрывают, чтобы защитить животных от браконьеров и случайного беспокойства. Эта мера – часть программы по спасению вида, который находится на грани полного исчезновения.
Монтсеньский тритон – уникальная амфибия длиной около 10 см, которая обитает только в нескольких ручьях горного массива Монсень в Каталонии. По оценкам учёных, в дикой природе осталось всего около 1,5 тыс. особей. Их ареал крайне мал – менее 3,5 км водных потоков, что делает популяцию уязвимой для засухи, загрязнения воды и фрагментации среды обитания из-за строительства дорог.
Всех выпущенных тритонов пометили специальными маркерами, которые светятся в ультрафиолете. Это позволит зоологам отслеживать, как амфибии приживаются в новой среде, и оценивать их выживаемость. Программа по разведению этого вида в неволе действует как страховка на случай катастрофы в дикой природе и поставляет особей для восстановления популяции.
В зоопарке Честера сейчас содержат ещё более 100 молодых тритонов и 12 пар, способных к размножению. Процесс разведения требует времени, поскольку половой зрелости эти амфибии достигают только к пяти годам. Генетики тщательно следят за сохранением разнообразия вида, который, несмотря на малочисленность, пока его не утратил. Существуют две подвида – восточный и западный, и учёные не допускают их скрещивания.
Это не первая попытка вернуть тритонов в естественную среду. С 2010 года в ручьи Монсеня выпустили более 4,2 тыс. выращенных в неволе особей. Программа восстановления включает не только разведение животных, но и улучшение состояния их естественной среды обитания. Предыдущие наблюдения показали, что выпущенные амфибии успешно приживаются и даже размножаются в тех ручьях, где сохраняются благоприятные условия.
