Международная группа учёных подтвердила открытие нового вида обезьян в Демократической Республике Конго – Colobus congoensis. Местные жители называют его «ликвели». Исследователи сразу же предложили признать вид находящимся под угрозой исчезновения из-за очень маленького ареала и потенциальных угроз.
Обезьяна с почти полностью чёрной шерстью отличается ярким оранжево-кремовым пятном вокруг рта и носа. Она обитает в кронах высоких деревьев в Национальном парке Ломами и прилегающих к нему лесах, на территории между реками Ломами и Лило в провинциях Чопо и Маниема.
Путь к открытию был долгим. Первую фотографию неизвестной обезьяны сделали ещё в 2008 году, но затем на десять лет её след затерялся. Только с 2018 года конголезским натуралистам удалось задокументировать животное ещё несколько раз. Статус нового вида подтвердили после анализа анатомии, генетики и акустики.
Генетический анализ показал, что ближайший родственник ликвели – чёрный колобус, хотя их разделяют более 1200 километров. У нового вида также есть свой уникальный крик – серия быстрых высокочастотных «рёвов», которым обычно предшествует фырканье.
Ареал ликвели оценивают всего в 1700 км², в то время как другие виды из того же рода занимают территории свыше 60 000 км². Учёные опасаются, что рост поселений, охота и вырубка лесов вблизи парка могут сократить и без того небольшую популяцию. Точная её численность пока неизвестна.
Это лишь пятый новый вид африканских обезьян, открытый за последние 75 лет. Находка подчёркивает, что бассейн реки Конго остаётся одним из наименее изученных регионов планеты.
