Шестнадцатилетний белый тигр по кличке Сона, признанный последним цирковым тигром Португалии, успешно перевезен в испанский реабилитационный центр для диких животных AAP Primadomus в Вильене, провинция Аликанте. Эта транспортировка завершила многолетнюю историю выступлений хищника и стала возможной благодаря совместной работе зоозащитных организаций AAP и Pangea Trust, а также последовательным изменениям в законодательстве европейских стран.
После прибытия в центр Сона перенес сальмонеллез и находился под наблюдением ветеринаров. Недавно сотрудники центра впервые выпустили его в открытый вольер. Первое время тигр вел себя крайне осторожно: он несколько часов оставался в укрытии и решился выйти наружу только тогда, когда остался один, под наблюдением камер. Его первая прогулка по грунту оказалась короткой – тигр обследовал территорию рядом со входом, осмотрелся и лег греться на солнце. Для животного, которое всю жизнь провело на бетонном и металлическом полу, этот шаг стал важным этапом адаптации.
Сона попал в цирк в трехмесячном возрасте. Его использовали в иллюзионных номерах и для фотографирования с посетителями, а содержали в тесном автоприцепе. Многолетнее пребывание в неволе тяжело сказалось на его здоровье. Специалисты диагностировали у тигра сильное истощение – его физическое состояние оценили в три балла из девяти возможных. У него выявлены проблемы с зубами, атрофия мышц и повреждения подушечек лап. Кроме того, тигр подвергся оперированию когтей на передних конечностях, в ходе которого удаляются первые фаланги пальцев, что навсегда нарушает естественную походку животного. Сейчас Сона заметно хромает на левую переднюю лапу, но специалисты рассчитывают, что ходьба по мягкой земле ускорит заживление травм.
Перевод тигра в Испанию стал прямым следствием ужесточения законов об охране животных на Пиренейском полуострове. В 2019 году в Португалии вступил в силу закон, запрещающий использование диких видов в цирковых представлениях. Документ предусматривал шестилетний переходный период, что объясняет, почему передача тигра состоялась только сейчас. Владелец португальского цирка Arena Марсиу Фрейташ сам обратился к зоозащитникам, чтобы найти для стареющего хищника просторный вольер и профессиональный уход. В свою очередь, Испания в 2023 году также законодательно запретила выступления диких животных в цирках, закрепив за собой статус ключевого региона для реабилитации изъятых зверей.
Сона больше никогда не сможет вернуться в дикую природу. Из-за возраста, хронических травм и отсутствия навыков выживания на воле он нуждается в пожизненном уходе и ветеринарном контроле. Центр AAP, расположенный у подножия горного хребта Сьерра-де-Салинас, специализируется именно на таких случаях, помогая приматам и крупным кошачьим провести старость в безопасности. По заявлению представителей организации, этот случай должен послужить прецедентом для введения полного запрета на использование диких животных в цирках на территории всего Европейского союза.
