Строительство искусственных островов в Щецинском заливе, осуществленное в ходе модернизации судоходного канала Свиноуйсьце – Щецин, привело к неожиданному экологическому эффекту. Территории, созданные из извлеченного при дноуглубительных работах грунта, в течение нескольких лет превратились в крупнейшие на польском побережье Балтийского моря орнитологические резерваты. Согласно исследованию, опубликованному в научном журнале «Oryx», численность гнездящихся здесь птиц увеличилась со 185 пар в 2021 году до почти 5 тысяч пар в 2024 году.
Проект стоимостью около 1,9 млрд злотых, из которых более 1,2 млрд составило софинансирование со стороны Евросоюза, изначально преследовал коммерческие и логистические цели. В рамках модернизации глубина 62-километрового фарватера была увеличена до 12,5 метра, а ширина на отдельных участках достигла 100 метров. Извлеченные со дна 24 млн кубометров донных отложений послужили материалом для намыва двух островов. Более крупный из них, получивший официальное название в честь Тадеуша Пшигоды-Вроновского, занимает площадь около 250 гектаров. Второй, площадью 123 гектара, названный островом Яна Забавы-Врублевского, в научных кругах более известен под коротким именем «Брысна».
Появление этих изолированных участков суши восполнило острый дефицит естественных мест обитания для прибрежных птиц на польском побережье Балтики. Естественные песчаные косы и отмели в регионе подвергаются высокой антропогенной нагрузке из-за туризма, а также страдают от штормов и наземных хищников. Отсутствие пешеходов, собак и таких хищников, как лисицы или енотовидные собаки, создало на новых островах оптимальные условия для гнездования видов, строящих гнезда непосредственно на грунте.
Орнитологи зафиксировали заселение островов уже в первый год после завершения основных работ. В 2021 году на песчаных насыпях начали размножаться малые и галстучные зуйки, речные и малые крачки, а также пеганки. К 2024 году видовой состав существенно расширился. На островах сформировалась крупнейшая в Польше колония шилоклювок – популяция выросла с 14 пар в 2022 году до 44 пар в 2024 году. Также были отмечены гнездовья редких для страны птиц, включая ходулочников, травников, черноголовых чаек и чеграв. Общая численность озерных чаек превысила 3,6 тысячи пар, а речных крачек – 890 пар.
Специалисты Польского мониторинга птиц подчеркивают, что долгосрочный успех этого экологического проекта зависит от регулярного антропогенного вмешательства. Искусственные острова находятся на начальной стадии экологической сукцессии. Со временем они неизбежно начнут зарастать травой, кустарником и ивняком, что сделает их непригодными для птиц, предпочитающих открытые песчаные пространства. Для поддержания экосистемы потребуется регулярное проведение работ по контролю растительности и ограничению доступа хищников. Опыт Щецинского залива показывает, что крупные инфраструктурные проекты при должном планировании могут эффективно компенсировать ущерб, наносимый дикой природе хозяйственной деятельностью.
