Возвращение пиренейской рыси в экосистемы на юго-западе Испании привело к неожиданному увеличению численности дикого кролика и красной куропатки. К такому выводу пришли авторы исследования, опубликованного в научном журнале «Biological Conservation». Ученые объясняют этот феномен эффектом трофического каскада, при котором появление крупного хищника подавляет активность более мелких плотоядных животных.
Исследование проводилось в долине Матачель в провинции Бадахос автономного сообщества Эстремадура. Эта территория характеризуется традиционным средиземноморским ландшафтом, сочетающим пастбища, кустарники и сельскохозяйственные угодья. После расселения рысей на опытном участке численность лисиц и египетских мангустов сократилась примерно на 80%.
По данным авторов работы, во главе с исследователем Высшего совета по научным исследованиям Испании (CSIC) Хосе Хименесом, появление на территории одной размножающейся пары рысей с потомством привело к исчезновению как минимум 19 лисиц, 11 мангустов, трех куниц и одной одичавшей кошки. Часть мезохищников покинула район из-за конкуренции, другие погибли при прямых столкновениях. В результате совокупный объем потребления кроликов всеми хищниками в этой местности снизился на 55,6%.
Дикий кролик служит основой рациона не только для пиренейской рыси, но и для других редких видов, таких как испанский могильник. Красная куропатка реже становится прямой добычей рыси, однако ее гнезда и птенцы часто страдают от лисиц и мангустов. Снижение давления со стороны средних хищников позволило популяциям этих птиц и грызунов восстановиться. По мнению авторов статьи, эти выводы могут снизить уровень недоверия к программам реинтродукции крупных хищников со стороны фермеров и владельцев охотничьих угодий.
В 2024 году Международный союз охраны природы (МСОП) перевел пиренейскую рысь из категории видов, находящихся на грани исчезновения, в категорию «уязвимый». Согласно официальной переписи, популяция рысей в Испании и Португалии достигла 2401 особи, что на 19% превышает показатели предыдущего года. Из них 1557 особей составляют взрослые и полувзрослые животные, а 844 – родившиеся в этом сезоне детеныши.
При этом Министерство экологического перехода Испании указывает на сохранение серьезных угроз для популяции. В 2024 году было зафиксировано 214 случаев гибели рысей, из которых 162 произошли в результате наезда автомобилей на автодорогах. Экологи подчеркивают, что долгосрочный успех восстановления вида зависит от безопасности транспортной инфраструктуры, связности природных территорий и поддержания стабильной кормовой базы.
