Палеонтологи из Таиланда и Великобритании представили описание нового вида гигантского динозавра Nagatitan chaiyaphumensis, чьи останки были обнаружены в провинции Чайяпхум на северо-востоке страны. Согласно результатам исследования, опубликованным в журнале Scientific Reports, этот представитель группы завроподов стал крупнейшим динозавром, когда-либо найденным в Юго-Восточной Азии. Животное обитало в нижнем меловом периоде около 120 миллионов лет назад, достигая 27 метров в длину при массе около 27 тонн.
Масштаб находки подтверждается параметрами извлеченных фрагментов скелета: длина кости передней конечности составляет 1,78 метра. В ходе работ, в которых участвовали специалисты Университетского колледжа Лондона и Музея Сиринхорн, были найдены позвонки, элементы таза и конечностей. Название вида отсылает к мифологическому змею Наге, греческому понятию «титан» и географическому наименованию провинции Чайяпхум.
В эпоху мезозоя территория современного Таиланда характеризовалась засушливым климатом и разветвленными речными системами. Ученые предполагают, что Nagatitan chaiyaphumensis адаптировался к экстремально высоким температурам за счет физиологических особенностей строения шеи и хвоста, участвовавших в процессах терморегуляции. Длинная шея позволяла травоядному ящеру осваивать обширные участки растительности при минимальных перемещениях, что способствовало сохранению жизненной энергии.
Данное открытие корректирует научные представления о географическом распределении гигантских динозавров. Если ранее наиболее массивные завроподы ассоциировались преимущественно с Южной Америкой, то тайская находка подтверждает существование сопоставимых биологических систем в Азии. Специфические анатомические признаки в строении позвоночника и таза указывают на уникальный путь эволюции региональных популяций в условиях изоляции от сородичей с других континентов.
За последние сорок лет Таиланд закрепил за собой статус одного из ведущих центров палеонтологии в Азии – наряду с Китаем и Монголией. Исследование, получившее поддержку Национального географического общества, подтверждает высокий потенциал геологических формаций северо-востока страны. По мнению экспертов, неизученные участки провинции Чайяпхум могут скрывать останки других видов, необходимых для детальной реконструкции климатической истории региона.
