В горах андалусской провинции Хаэн зафиксировано изменение внешнего вида иберийской рыси по кличке Сатуреха, которая ранее привлекла внимание биологов своим аномальным почти белым мехом. В ходе весенней линьки самка 2021 года рождения начала возвращать естественный для этого вида рыжевато–бурый окрас. Наблюдения подтверждают, что животное родилось с типичным цветом шерсти, затем на несколько месяцев стало практически белым, а теперь постепенно приобретает облик, характерный для обитателей средиземноморских лесов.
На свежих кадрах, полученных с помощью фотоловушек, Сатуреха выглядит здоровой и активной, ее сопровождает один из детенышей прошлого года с нормальной пигментацией. Ученые из регионального правительства Андалусии на данном этапе исключают классический альбинизм или лейцизм, поскольку у особи сохраняются характерные черные пятна. Поставить окончательный диагноз пока невозможно: экологи не смогли поймать рысь для взятия генетических проб, так как она живет в дикой природе и не оснащена GPS–передатчиком.
Специалисты рассматривают две основные версии временной смены цвета: воздействие химических веществ, используемых в сельском хозяйстве, или редкую генетическую реакцию на факторы внешней среды. Подобный случай уже фиксировался в провинции Кордова, где самка по имени Инес также временно побелела, а затем восстановила природный окрас. Возможное родство между этими особями сейчас проверяется, что может подтвердить наследственную природу явления.
Попытки отлова Сатурехи были временно прекращены в связи с началом сезона размножения, чтобы минимизировать стресс для животного в критический период. При этом мониторинг ее семьи продолжается в рамках программы по расширению ареала вида. Согласно данным последней переписи, численность иберийской рыси в Испании и Португалии выросла до 2401 особи, однако вид все еще нуждается в строгой защите. Основными задачами проекта LIFE LynxConnect остаются объединение изолированных групп животных, восстановление популяции дикого кролика и снижение смертности хищников на автомобильных дорогах.
Биологи планируют продолжить наблюдение за Сатурехой, чтобы выяснить, вернется ли белый цвет с наступлением следующей зимы. В полевых условиях такие исследования требуют терпения, так как работа с дикими хищниками исключает прямое вмешательство. Экологи подчеркивают, что Сатуреха не должна становиться объектом массового интереса туристов: излишнее внимание людей в местах обитания редкого вида может поставить под угрозу выживание потомства.
