Исследование, опубликованное в журнале «Science», подтвердило статус гренландской полярной акулы как самого долгоживущего позвоночного на планете – ее возраст может превышать 400 лет. С помощью радиоуглеродного датирования ядер хрусталика глаза ученые установили, что наиболее крупные особи достигают возраста 392 лет. Учитывая статистическую погрешность, минимальный порог жизни этого вида составляет 272 года. Подобные показатели означают, что ныне живущие представители вида могли родиться еще в начале семнадцатого века.
Особенности биологии этого хищника обусловлены спецификой среды обитания. Гренландская акула населяет холодные глубоководные районы Северной Атлантики и Арктики, опускаясь на глубину до 1,8 тысячи метров. В условиях экстремально низких температур метаболизм максимально замедлен: ежегодный прирост рыбы не превышает одного сантиметра, а половая зрелость у самок наступает в возрасте около 156 лет. Столь поздний репродуктивный цикл делает вид крайне уязвимым к внешнему давлению, так как на восполнение популяции требуются столетия.
Основным фактором антропогенного воздействия остается непреднамеренный вылов при промышленном промысле палтуса и трески. Согласно экологическим отчетам, ежегодный прилов составляет около 3,5 тысячи особей, существенная часть которых приходится на рыболовные зоны Канады. Дополнительные риски создает стремительное потепление арктического региона, темпы которого в несколько раз превышают среднемировые. Изменение температуры воды приводит к трансформации ареалов и продвижению рыболовного флота дальше на север, в ранее недоступные районы обитания акул.
Биология вида стала объектом изучения в контексте механизмов старения. В 2024 году международный коллектив ученых представил карту генома гренландской акулы объемом 6,5 миллиарда пар оснований. Исследователи предполагают наличие в ДНК уникальных механизмов репарации, позволяющих поддерживать генетическую стабильность на протяжении веков. Таким образом, вид представляет собой не только элемент экосистемы, но и своего рода биологический архив данных о состоянии океана за последние столетия.
На международном уровне уже предпринимаются меры по сохранению популяции. Организация по рыболовству в северо-западной части Атлантического океана и профильные ведомства Канады ввели запрет на удержание полярных акул на судах. Рыбаков обязывают возвращать случайно пойманных особей в воду с минимальным ущербом для их здоровья. Тем не менее эксперты указывают на необходимость совершенствования систем мониторинга и разработки специальных технических средств для предотвращения прилова в глубоководных сетях.
